Spielsucht Was ist, wenn nichts mehr geht?

Laut Schätzungen gibt es in Österreich derzeit ungefähr 40.000 bis 60.000 Menschen mit Glücksspielsucht (für Automatenspiel und Glücksspiel im Casino). Bei Online-Glücksspielen werden circa 60.000 Betroffene als stark gefährdet oder bereits süchtig eingeschätzt. Jugendliche zwischen 16 und 25 Jahren sind hier besonders betroffen.

Prinzipiell kann jede und jeder von einer Spielsucht betroffen sein. Männer und jüngere Menschen haben aber ein erhöhtes Risiko, eine Glücksspielsucht zu entwickeln. Auch Menschen mit niedriger Bildung, geringem Einkommen oder Migrationserfahrungen sind gefährdet.

Die Ursachen für die Entwicklung einer Glücksspielsucht sind unterschiedlich. Gefühle spielen bei der Entstehung eine wichtige Rolle. Ein Gewinn ist mit großen Glücksgefühlen verbunden. Folgende Faktoren können die Anfälligkeit für eine Spielsucht bei bestimmten Menschen begünstigen:
 

Eigenschaften des Glücksspiels

• Glücksspiele sind gesellschaftlich akzeptiert und jederzeit verfügbar.
• Jetons oder virtuelle Währungen senken die Hemmschwelle Geld einzusetzen.
• Beim Gewinn werden Spielerinnen und Spieler mit positiven Gefühlen belohnt. Sie machen die Erfahrung, dass gewinnen möglich ist.

Soziale Umstände

• Stressige Situationen oder Belastungen in Beruf, Ausbildung, Beziehung oder Familie. 
• Gruppendruck und „falsche“ Vorbilder.

Persönlichkeitseigenschaften

• Fehlende oder mangelnde Kontrolle von Verhalten oder Gefühlen (=Impulskontrolle).
• Niedriges Selbstwertgefühl
• Hohe Risikobereitschaft
• Spielen führt zu Veränderungen der Persönlichkeit (zum Beispiel „magisches Denken“: Betroffene glauben, sie können den Spielverlauf beeinflussen oder haben eine „Glückssträhne“).

Bereits bestehende psychische Erkrankungen

• Alkoholabhängigkeit
• Andere Suchterkrankungen
• Depressionen
• Angststörungen
• Persönlichkeitsstörungen
• Eine bereits bestehende Abhängigkeitserkrankung in der Familie.

Eine Spielsucht entsteht schleichend, oft über viele Jahre. Im Laufe der Zeit nimmt das Spiel zunehmend problematische Formen an und wird krankhaft. Es gibt drei typische Phasen:
 

• Einstiegsphase
  Das Spiel geschieht im sozialen Umfeld und in der Freizeit. Den Spielerinnen und Spielern geht es um Freude, Aufregung und Entspannung. Gespielt wird mit wenig Risiko. Finanzielle Verluste sind selten bis gar nicht vorhanden.
   
• Verlustphase
  Positive Gefühle nach den ersten Gewinnen führen dazu, dass weitergespielt wird. Die Risikobereitschaft steigt und die Einsätze werden höher. Deutliche finanzielle Verluste sind die Folge. Betroffene wollen das verlorene Geld wieder ausgleichen. Wahrnehmung und Denken sind verzerrt. Sie erkennen selbst nicht, dass sie ein Problem haben.
   
• Verzweiflungsphase
  In der letzten Phase geht die Kontrolle über das eigene Verhalten verloren. Obwohl sie sich immer höher verschulden, sind Spielsüchtige davon überzeugt, dass sie alle Verluste zurückgewinnen können. Weil der Druck, Geld für das Spielen zu beschaffen steigt, beginnt eine Abwärts-Spirale aus Lügen und Verheimlichung. Häufig kommt es zu kriminellen Verhaltensweisen (zum Beispiel Betrug).

So können Sie eine Spielsucht erkennen:

• Das Glücksspiel wird zum zentralen Lebensinhalt.
• Sie denken ständig darüber nach und überlegen, wie Sie Geld für das nächste Spiel beschaffen.
• Sie können den Drang zu spielen nur schwer kontrollieren.
• Alle Versuche, das Spielen einzuschränken oder aufzugeben sind erfolglos.
• Sie bekommen Entzugssymptome wenn Sie nicht spielen, sind unruhig und reizbar.
• Sie gehen immer höhere Risiken ein, um die gewünschten Gefühle zu erreichen. Zum Beispiel Glücksgefühle, Entspannung, Ablenkung von Problemen und Schuldgefühlen.
• Sie versuchen, Geldverluste durch immer häufigeres Spielen und höhere Risiken auszugleichen.
• Sie borgen sich oft Geld von anderen aus.
• Sie belügen andere Personen, um Ihre Sucht zu verheimlichen.
• Sie vernachlässigen Ihre Familie, Ihre Beziehung und Ihren Beruf.

Menschen mit Spielsucht haben Schuldgefühle, verachten sich und ihr Verhalten und leiden oft an Depressionen. Auch Suizidgedanken kommen vor.

Eine Glücksspielsucht hat negative Auswirkungen auf das persönliche, soziale und berufliche Leben der Erkrankten:

• Finanzielle Probleme: Schulden, Existenzbedrohung
• Probleme in der Familie oder in Beziehungen: Vertrauensverlust, Konflikte, soziale Isolation
• Berufliche Schwierigkeiten
• Körperliche Probleme: Schlafstörungen, Schmerzen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Psychische Probleme: Reizbarkeit, Depression, Angst, Schuldgefühle
• Veränderung der Persönlichkeit: Unzuverlässigkeit, Lügen

Auch Angehörige leiden finanziell, emotional und körperlich mit.

Menschen mit Spielsucht schaffen es meist nicht mehr aus eigener Kraft, mit dem Spielen aufzuhören. Professionelle Hilfe ist nötig. Eine Spielsucht kann gut behandelt werden. Wichtig ist aber dass Betroffene bereit sind, sich behandeln zu lassen.

Behandlungsmöglichkeiten:

• Psychoedukation: Betroffene erfahren mehr über ihre Erkrankung und über Möglichkeiten der Vorbeugung und Therapie.
• Psychotherapie: Erkrankte lernen, wie sie ihre Probleme anders bewältigen können und ihre Gedanken nicht mehr so stark auf das Glücksspiel zu lenken. Ziel ist, möglichst ohne Glücksspiele auszukommen und bei Schwierigkeiten rechtzeitig gegenzusteuern.
• Medikamente: Die Ärztin oder der Arzt können bei Bedarf Medikamente verschreiben, die das Verlangen zu spielen hemmen.
• Sozialarbeiter*innen helfen bei der Abklärung und Lösung sozialer, finanzieller und rechtlicher Probleme.