Demenz Wann wird Vergesslichkeit zum Problem?

Die Alzheimer-Demenz ist die häufigste Form der Demenz-Erkrankung und tritt bei rund zwei Dritteln der Betroffenen auf. Sie beginnt meist erst nach dem 65. Lebensjahr. Dabei kommt es unter anderem zum Verlust des Gedächtnisses, der Orientierung und der sprachlichen Fähigkeiten. Auch das Verhalten und die Gefühlslage können sich verändern. 

Die Ursachen für eine Demenz sind bisher noch unklar. Es gibt aber Risikofaktoren für eine Demenz-Erkrankung. Bisher bekannt sind:

• Hohes Lebensalter
• Frauen sind häufiger betroffen als Männer
• Allein lebende Menschen und Menschen mit wenig sozialen Kontakten erkranken häufiger
• Krankheiten wie starkes Übergewicht, Bluthochdruck, Diabetes mellitus, Nierenschwäche oder ein Schlaganfall erhöhen das Risiko 
• Rauchen 
• Ein erhöhter Cholesterinspiegel 
• Geringe Bildung 
• Schwerhörigkeit 

Es gibt verschiedene Beschwerden, die auf eine Demenz-Erkrankung hindeuten können:

• Vergesslichkeit, insbesondere von kurz zurückliegenden Ereignissen
• Sprachstörungen
• Interessenslosigkeit für die Arbeit, Hobbys und soziale Kontakte 
• Probleme mit der zeitlichen und räumlichen Orientierung
• Fehleinschätzung von Gefahren 
• Stimmungsschwankungen
• Verstärkte Ängstlichkeit, Reizbarkeit und Misstrauen
• Abstreiten von Fehlern, Irrtümern oder Verwechslungen 
• Schwierigkeiten bei gewohnten Alltags-Aktivitäten wie Ankleiden und körperliche Hygiene 
• Persönlichkeits-Veränderungen 
• Immer wieder die gleiche Frage stellen
• Der sichere Umgang mit Geld, Rechnungen und Ähnlichem geht verloren

Treffen mehrere Beschwerden auf Sie oder Angehörige zu, wenden Sie sich bitte an Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt zur Abklärung. 

Besteht bei Ihnen oder einer*einem Angehörigen ein Verdacht auf eine Demenz, suchen Sie eine Ärztin oder einen Arzt auf. Treffen Sie nicht selbst und voreilig eine Diagnose und lassen Sie die Beschwerden abklären. Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt kann einschätzen, ob es sich um eine Demenz handeln könnte und überweist sie zu einer Fachärztin oder einem Facharzt für Neurologie für weitere Untersuchungen. 

In einem Gespräch wird zuerst die Krankengeschichte angeschaut. Nahestehende Personen können unterstützend beim Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt dabei sein. Sie können auf Veränderungen hinweisen, die Betroffene selbst nicht wahrnehmen. Nach der Befragung wird die Patientin oder der Patient körperlich untersucht um herauszufinden, ob es andere Ursachen für die Beschwerden gibt.

Mithilfe von verschiedenen Tests lässt sich feststellen, ob es sich bei den Beschwerden um eine normale Altersvergesslichkeit handelt oder ob eine Demenz vorliegt. Auch der Krankheitsverlauf lässt sich hiermit einschätzen. Mit dem Mini-Mental-Status-Test (MMST) oder dem Demenz-Detektions-Test (DemTect) werden Orientierung, Merkfähigkeit und Aufmerksamkeit untersucht.

Eine Demenz-Erkrankung ist aktuell nicht heilbar. Wird eine Demenz aber frühzeitig erkannt, kann der Verlauf der Krankheit verlangsamt werden. Es gibt verschiedene Behandlungs-Möglichkeiten. Sie werden für jede Patientin und jeden Patienten individuell von der Ärztin oder dem Arzt festgelegt.

Eine Möglichkeit ist eine Therapie mit Medikamenten. Es gibt Medikamente, welche den Abbau der geistigen Fähigkeiten eine Zeit lang verzögern können. Außerdem helfen Medikamente die psychischen Beschwerden, die bei einer Demenz auftreten können, zu lindern. Betroffene fühlen sich oft niedergeschlagen und depressiv, sind unruhig und leicht reizbar. Es kann auch zu aggressivem Verhalten kommen. Welche Medikamente für die Behandlung in Frage kommen, hängt von der Demenz-Form ab.

Es gibt auch einige Therapien ohne Medikamente, die je nach Beschwerden und Ausprägung eingesetzt werden können. Zum Beispiel Gedächtnistraining oder Musiktherapie. Sie helfen, das Wohlbefinden und die Lebensqualität von erkrankten Personen zu erhalten oder zu steigern und fördern geistige und körperliche Fähigkeiten.

Weitere Informationen zu Behandlungs-Möglichkeiten und Medikamenten bei Demenz finden Sie hier.

Negative Erfahrungen im Alltag sind leider schwer vermeidbar. Zum Beispiel, wenn etwas nicht mehr wie gewohnt funktioniert oder andere Menschen abweisend reagieren. Betroffenen und Angehörigen kann es helfen, offen mit der Erkrankung umzugehen. Hier kann ein Austausch mit anderen Betroffenen, zum Beispiel in Selbsthilfegruppen, hilfreich sein. Hobbys können dabei helfen, im Alltag auf andere Gedanken zu kommen und die Krankheit für eine Weile zu vergessen. 

Ein paar Tipps, um mit der Vergesslichkeit im Alltag besser zurechtzukommen:

• Gedächtnisstützen wie Zettel, Kalender, Notiz- oder Erinnerungs-Funktionen am Handy nützen
• Rituale und gewohnte Tagesabläufe 
• Ein übersichtlicher Haushalt mit festen Plätzen für bestimmte Dinge 

Weitere Informationen und Tipps für den Alltag mit einer Demenz-Erkrankung finden Sie hier.